Allergies saisonnières

Il existe plusieurs sources d’allergies. Vous pouvez être allergique, entre autres, au pollen, aux animaux à la poussière ou à certains aliments. Les allergies surviennent lorsque votre corps réagit et se défend contre des substances habituellement inoffensives.

Les allergies saisonnières sont les plus connues. Elles peuvent survenir dès l’enfance ou plus tardivement, à l’âge adulte. Les allergies aux arbres et aux graminées, comme le gazon, débutent au printemps et se poursuivent jusqu’au début de l’été. Les allergies à l’herbe à poux débutent vers la mi-juillet et persistent jusqu’au premier gel.

Souffrez-vous d’un rhume ou d’une allergie ?

Il est quelquefois difficile de différencier les allergies d’un rhume ou d’une grippe. Voici certains symptômes qui peuvent vous permettre de mieux reconnaître les allergies :

• écoulement nasal (sécrétions claires);
• éternuements;
• congestion nasale;
• picotements des yeux;
• larmoiements;
• démangeaisons;
• absence de fièvre et de maux de gorge;
• les symptômes persistent au-delà de 10 jours.

Comment identifier l’herbe à poux ?

L’herbe à poux est la principale cause des allergies en automne. 89 % des personnes allergiques le sont à l’herbe à poux.

L’herbe à poux pousse fréquemment dans les terrains vastes. On la reconnaît à :

• ses feuilles étroites et dentelées, d’un vert pâle uniforme;
• sa tige velue, surmontée d’une fleur d’un vert plus pâle.

N’attendez pas que la plante fleurisse pour réagir et déracinez-la avant le mois d’août.

Comment diminuer les symptômes ?

Si vous souffrez d’allergies saisonnières, voici quelques conseils afin de mieux profiter de la belle saison :

• portez des verres fumés afin de diminuer la quantité de pollen qui atteint vos yeux;
• évitez de faire sécher vos vêtements sur la corde à linge pour empêcher que le pollen n’adhère aux tissus;
• gardez le gazon court, car l’herbe qui pousse fleurit et libère du pollen;
• retirez vos vêtements couverts de pollen avant d’entrer dans la chambre à coucher.
• gardez les fenêtres fermées;
• éliminez l’herbe à poux avant le mois d’août;
• évitez d’aller dehors le matin et lorsque le temps est sec, chaud et venteux. Il est bien sûr préférable de pratiquer vos activités extérieures vers la fin de l’après-midi ou après de fortes pluies, lorsque les taux de pollen sont faibles;
• portez un masque filtrant la poussière pour jardiner ou tondre la pelouse;
• en rentrant, prenez une douche et changez-vous, car le pollen peut adhérer aux vêtements, à la peau et aux cheveux.

Quels sont les traitements disponibles ?

Plusieurs médicaments sans ordonnance sont disponibles pour soulager les allergies : des médicaments par voie orale, des gouttes ophtalmiques et des vaporisateurs nasaux.

Conseils généraux

Lorsque les symptômes d’allergies minent votre qualité de vie, un antihistaminique par voie orale est alors nécessaire. Vous devez le choisir en tenant compte de plusieurs facteurs, incluant :

• Présence ou absence de somnolence
  Si les symptômes d’allergie vous affectent plus particulièrement le jour, il est préférable de choisir un anthihistaminique sans somnolence (Claritin^®, Aerius^MD, etc.).
• Fréquence des doses
  Les médicaments ont des durées d’action différentes : certains seront efficaces pour six heures alors que d’autres le seront pour une durée aussi longue que 24 heures, comme Claritin^® ou Aerius^MD.
• Contre-indications
  Si vous souffrez de problèmes de santé, certains médicaments contre les allergies peuvent être contre-indiqués. Consultez votre pharmacien pour faire le bon choix.

Larmoiements, rougeurs et picotements des yeux

Les gouttes ophtalmiques contre les allergies (Cromolyn^®, etc.) soulagent la rougeur, le picotement et le larmoiement. Elles sont très utiles pour prévenir les symptômes d’allergies. Vous devez alors commencer leur utilisation une à deux semaines avant votre période habituelle d’allergies. Si vous les utilisez alors que vos symptômes d’allergies sont déjà présents, vous obtiendrez un soulagement complet après dix jours de traitement.

Les gouttes décongestives ont l’avantage de soulager la rougeur rapidement. Leur utilisation doit être sporadique pour soulager les symptômes oculaires et compléter les effets d’un comprimé antihistaminique. Les gouttes décongestives ne doivent pas être utilisées pendant une longue période de temps.

Plusieurs gouttes ne peuvent pas être utilisées avec des verres de contact souples. Si vous êtes incertains de l’utilisation de vos gouttes, consultez votre pharmacien.

Évitez tout contact de l’embout de la bouteille avec l’oeil, les doigts ou toute autre surface, en vue d’éviter la contamination. Jetez et changez votre bouteille à toutes les quatre semaines afin de vous assurer une efficacité optimale et éviter les infections.

Écoulement nasal, éternuements et congestion nasale

Les vaporisateurs nasaux antihistaminiques (Cromolyn^® nasal etc.) agissent localement pour soulager les éternuements et le nez qui coule. Ils sont très utiles pour prévenir les symptômes d’allergies. En présence de congestion et d’éternuements, ces vaporisateurs peuvent prendre quelques semaines avant d’agir.

Les décongestionnants nasaux (Claritin^®, Drixoral^®, etc.) soulagent rapidement la congestion nasale mais ils ne peuvent pas être utilisés sur une longue période de temps. Ils sont surtout utiles en période de crise pour compléter l’action des antihistaminiques oraux.

Des produits à base d’eau saline peuvent également être utilisés pour soulager la congestion nasale. Par exemple, Hydrasense est un système de lavage naturel et efficace qui dégage rapidement le nez. Un tel produit, à base d’eau de mer naturelle, a aussi l’avantage d’hydrater les muqueuses et soulager ainsi la sécheresse causée par certains antihistaminiques pris oralement.

Pour les symptômes d’allergies plus tenaces, des vaporisateurs à base de corticostéroïdes sont disponibles sur ordonnance seulement.